第3回目の今回は漆田川沿いに並べられた自然石の石碑について調べて見ました。
漆田川沿いに並ぶ石碑
漆田川沿いに自然石に文字が彫られたものがいくつか並んでいます。
これらの石碑は大口分水工ができる以前よりこの場所か、またはこの場所の近くに安置されていたものだと思われます。
庚申塔
民間に大流行した庚申講
江戸時代に大流行した民間信仰として庚申講というものがあります。
庚申講は中国の道教に由来する庚申信仰から派生したものです。
この庚申信仰とは60日に一日（庚申日）に人間の中に住む三尸（さんし）という虫が人間が眠ると人間から抜け出し、天帝（神様）にその人間の罪を報告し、人間の寿命を縮めると言われていて、この庚申日に眠らずに三尸を抜け出せないようにする事で、天帝への罪の報告を逃れようとしました。
この庚申日を18回、つまり3年間続けたことを標すために庚申塔は建てられているようです。
この庚申日というのは、昔の暦の考え方である十干（じっかん）と干支（かんし）の組み合わせである60日を周期とした中の1日を言います。
干支と十干
みなさんも干支（えと・かんし）は馴染み深いものではないでしょうか？日本でも正月間近になると今年は子年なので来年は丑年など、１２の動物（神獣）を数えると思います。この十二回一回りの巡りを干支と呼びます。
この他にも十干（じっかん）と呼ばれる10の組み合わせがあります。
古代の中国や古代日本ではこの十干と干支を組み合わせて60周期を暦として利用していました。この数え方は時間、日毎、年毎と利用されていました。時代劇などで出るような丑の刻や、今も馴染み深いものとしては還暦（60歳）や甲子園（1924年の甲子年に完成）などは日常に普段使われている概念だと思います。
10の組み合わせと12の組み合わせは120通りではないか？と思われると思います。十干と干支の組み合わせ方は
十干（甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸）
干支（子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥）
とあり１日目を甲子（きのえね）、２日目を乙丑（きのとうし）、３日目を丙寅（ひのえとら）・・・と進んでいきます。つまり十干と干支は一カウントごとに同時に進んでいくことになります。11日目には甲戌（きのえいぬ）となり、十干は2周目を迎えます。このように組み合わせていくと、60周期の組み合わせで最初の甲子に戻ります。
口実としての庚申講
さて60日に一度、または地域によってはそれ以上の周期で集まりを開いていた庚申日ですが、信心として行っていた場所ももちろんありますが、江戸時代の当時から徐々に信仰として行うというよりは、みんなで集まって宴会を行う大義名分のために庚申講を行っていたようです。
こちらは江戸時代後期に群馬県の玉村町にて活動をしていた千輝玉斎の庚申待図になります。
絵巻上部では庚申信仰の本尊として祀られている青面金剛像を拝む人が見えますが、徐々に下の方を見ていくと、三味線を弾く者やかるたで遊ぶもの、食事をするものなど各々が夜が明けるのをただ待つのではなく過ごしているのが見えます。
この善光寺の地域でもおそらく同じ様に寄り合いがもたれ、庚申日を娯楽として過ごしながら日々の暮らしを送っていたのではないでしょうか？