水路の歴史

犀川と裾花川に囲まれた長野市を中心とする盆地は、古くから善光寺平と呼ばれています。この善光寺平の農地が切り開かれたのは今から400年程前、江戸時代の始まりのことです。
1603年（慶長8年）、徳川家康とくがわ いえやすが征夷大将軍に任じられ江戸幕府を開いた前後で、善光寺平を含む信濃国川中島藩を治めるのに任命されたのは当時12歳の徳川家康の6男、松平忠輝まつだいら ただてるでした。
忠輝の家老である花井吉成はない よしなりと、その後を継いだ息子の花井義雄はない よしたけは、裾花川の大規模な治水工事を実施しました。当時の裾花川は、大雨のたびに氾濫し、川の流れさえ変えてしまう暴れ川でした。現在の長野県庁付近から東へ向かって何本にも枝分かれし、洪水のたびに周辺の農地に大きな被害をもたらしていました。
裾花川を現在の裾花川の流れに整えた、花井吉成と息子の義雄の行った大工事を「裾花川の瀬替え」と呼びます。この工事によって 裾花川の流れが変わり、かつて裾花川が流れていた善光寺平の大地に農地が切り開かれたと伝えられています。

平成に入ると、昭和に建設された犀川サイフォン水路に新たな問題が生じました。犀川の河床低下により、水路管が地表に露出する危険性が出てきたのです。
平成8年、新しいサイフォン水路の建設が決定し、7年の歳月をかけて平成15年度に完成しました。新水路は旧水路から200メートル下流に建設され、これに伴い、サイフォン水路の出入口となる左岸防災水門と右岸防災水門も新設されました。
両防災水門はその名の通り、災害対策機能を有している水門です。地震などの非常事態により犀川の下を通るサイフォン水路に亀裂が生じ、犀川の水が流入してしまい水が溢れてしまう事態を防ぐために、制水ゲートが備えられています。

昭和のはじめからおおよそ100年の歳月を経てなお、善光寺平の用水路は毎年各所で改修・補修工事を続けながら、地域の農地に水を供給し続けています。長野市の区画整理などで一部の水路は新しく作り直されましたが、大部分は大正、昭和、平成を経て、今も現役で活躍しています。
用水路は、人間でいう血管のような存在です。ゴミを取り除き、適切に水を配分することで、善光寺平の水田を潤す重要な役割を果たしています。
善光寺平土地改良区は、この水路を守り、未来へ引き継ぐことを使命としています。用水の歴史は地域の農業水利慣行の歴史そのものであり、次世代へ確実に伝えていかなければなりません。用水路を維持し、地域の農業振興を支え、未来へつないでいく。そのような想いを胸に、日々の業務に取り組んでいます。